Marseille se souvient du communard Gaston Crémieux fusillé le 30 novembre 1871 au Pharo

Une petite plaque au château d’If, une des prisons où il a été enfermé

Les Voix du peuple (1868). Impressions d’un condamné à mort (1871)

Cette petite plaque, semblable par sa taille et sa forme, à d’autres plaques apposées au château d’If, se trouve sur un mur intérieur de cette ancienne prison devenue un des hauts lieux touristiques de Marseille.
La date d’apposition de ces plaques n’a pu être renseignée, mais elle est probablement postérieure aux années 1920, après que le ministère de la Culture ait pris la charge du château d’If. Ouvert officiellement au public en 1880, classé monument historique en 1926, il a été remis en 1994 par le ministère de la Défense au ministère de la Culture et fait aujourd’hui partie du Parc national des Calanques.
N’ayant de château que le nom, le château d’If est un ancien fort militaire construit au XVIe siècle sur l’île éponyme à quelques encablures des cotes (2 kms). Il servit de prison d’état jusqu’au début du 20e siècle, recevant notamment des opposants réels ou supposés au régime en place, quel qu’il soit : des huguenots en 1720, des républicains en 1848, des communards en 1871, des Alsaciens et des Lorrains en 1914... 
Gaston Crémieux fit partie des centaines de prisonniers arrêtés à Marseille pendant et après la journée insurrectionnelle du 4 avril 1871 et transférés au château d’If, la plus isolée, la plus vieille et la plus insalubre des prisons marseillaises. Le Petit Marseillais du 14 avril indiquait que plus de 500 détenus avaient déjà été interrogés au château d’If et consacrait quelques lignes à Crémieux qui avait été arrêté dans la nuit du 7 au 8 avril : « Gaston Crémieux est enfermé dans la prison où Mirabeau [1] fut détenu. Il paraît un peu accablé et quelque peu affligé de sa position. On prétend même qu’il a souvent des paroles de récrimination pour ses anciens collègues de la Commission départementale. [2] »
Après le château d’If, Gaston Crémieux fut incarcéré dans d’autres prisons marseillaises durant plus de huit mois, jusqu’à son exécution le 30 novembre 1871.
Dans ses Impressions d’un condamné à mort, le texte qu’il écrivit en prison après sa condamnation à la peine de mort le 28 juin 1871, il a décrit les terribles conditions de détention au château d’If, mais aussi la foi républicaine inébranlable des prisonniers qui y furent conduits avec lui :

 Durant son incarcération au château-d’If, Crémieux passa sans doute sous le porche au-dessus duquel des hommes emprisonnés en 1848 avaient gravé l’inscription « Hôtel du peuple souverain » encore visible aujourd’hui. Lui qui avait participé à l’occupation de l’Hôtel-de-ville de Marseille en 1870 et de l’Hôtel de la préfecture en 1871 ne pouvait que partager la volonté de la souveraineté du peuple revendiquée par ce graffiti ironiquement gravé sur une porte de prison !